東北楽天ゴールデンイーグルスが球団創設9年目にして初のリーグ優勝を成し遂げた。初年度38勝97敗1分、勝率.281、優勝した福岡ソフトバンクに51.5ゲームという信じられない差をつけられた(5位にも25ゲーム差つけられた)チームがこんなにも強くなって・・・感無量である。
今年は驚異の連勝記録を続けているエース・田中将大を中心に投手陣がよく踏ん張り、打撃陣もジョーンズ、マギーの新外国人&銀次をはじめとした若手が活躍した。田中以外はそんなに目立った選手はいなかったが、この優勝は逆にいえばチーム一丸となって戦った証だろう。
楽天はクリネックススタジアムをホームとしているので、“仙台のチーム”と思われがちだが、球団名の「東北楽天」でわかるように東北全体のチームという位置づけになっている。現に公式球団歌の「羽ばたけ!楽天イーグルス」には東北6県の事物が歌詞に入っている。私が一番好きな歌詞は「♪竜飛崎から磐梯山♪」という部分。北から南を網羅しているようでしょ。
この初優勝は「あまちゃん」で盛り上がった東北地方をさらに元気に、そして勇気づけてくれた。シーズンはまだまだ続く。次は日本一だ!